El verano está muy cerca y con él comienza la temporada alta de vacaciones en la Argentina. Durante enero y febrero gran cantidad de personas se moviliza para disfrutar de unos días de descanso tanto en el país como en otros destinos internacionales. Para que el viaje sea disfrute es importante la planificación y las medidas preventivas que adoptemos. En ese sentido, la medicina del viajero es una excelente aliada. Como explica la Dra. Susana Lloveras, médica infectóloga (MN 74.121), certificada en medicina del viajero y fundadora de clínica de viajeros, la medicina del viajero es una rama de la medicina dedicada a evaluar, asesorar y proteger la salud de las personas que viajan, tanto dentro como fuera de su país. Cuando hablamos de viajero no nos referimos únicamente a turistas por placer, sino también a trabajadores, estudiantes, miembros de ONG, personas que visitan familiares, quienes realizan peregrinaciones religiosas, aquellos que viajan para recibir tratamientos médicos e incluso a quienes participan en eventos de gran concurrencia, como recitales, festivales internacionales o torneos deportivos de gran escala como mundiales de fútbol, donde el riesgo de contagio de enfermedades puede ser mayor.
“La medicina del viajero busca dar consejos personalizados para que cada persona esté preparada no solo frente a problemas de salud, como puede ser prevenir la diarrea del viajero, paludismo y otras enfermedades, sino también frente a otros imprevistos que pueden complicar el viaje. Por ejemplo, cómo manejar la pérdida de equipaje con medicación importante, cómo adaptarse a cambios bruscos de clima o a un desastre natural, qué hacer ante una revuelta política o disturbios, cómo conservar correctamente medicamentos que requieren frío si hay cortes de energía o cómo comunicarse en otro idioma en caso de emergencia. De esta manera, el viajero puede disfrutar su experiencia sin que estas situaciones afecten sus planes”, detalla la especialista para que podamos comprender hasta dónde llega esta rama de la medicina.
LA CONSULTA
En la práctica de la medicina del viajero hay tres momentos para actuar y todos resultan importantes: previo al viaje, durante el viaje y al regreso. Cada etapa tiene sus objetivos y funciones específicas. Lloveras los detalla:
- Consulta previa al viaje. Aquí se hace una evaluación de riesgos, aplicación de vacunas, profilaxis y consejería en hábitos seguros.
- Consulta durante el viaje (Intraviaje). Sirve para manejar contingencias y brindar orientación.
Consulta postviaje. Es clave para la detección temprana de enfermedades adquiridas durante el viaje y el control de la salud del viajero. “Además, esta consulta contribuye a la vigilancia epidemiológica porque permite identificar y notificar enfermedades importadas (como paludismo, dengue, chikungunya, sarampión, fiebre amarilla, etc.), ayudando a prevenir su diseminación en la comunidad”, argumenta.
CONSULTA PREVIA
La consulta previaje es clave y el punto de partida para un viaje seguro. ¿Por qué es importante hacer una consulta previa antes de viajar? ¿Cuánto tiempo antes conviene planificar la consulta? ¿Qué chequeos básicos conviene hacer antes de viajar al exterior? ¿Qué es exactamente? ¿Qué temas se ven? Como explica Lloveras, la consulta previaje es una cita médica (presencial o virtual) para planificar el viaje de manera segura e incluye:
- Revisión de antecedentes y estado de salud
- Control y aplicación de vacunas necesarias
- Indicación de medicación preventiva
- Consejos sobre alimentación, agua, altitud, insectos, seguridad, accidentes y mordeduras
¿Cuándo hacerla? “Idealmente entre 4 y 6 semanas antes del viaje para disponer de tiempo suficiente para vacunación y medidas preventivas. En viajeros con antecedentes de salud complejos (inmunosupresión, enfermedades crónicas, embarazadas, etc.) se recomienda realizarla con 4 a 6 meses de anticipación para planificar de manera completa todas las medidas preventivas y adaptaciones necesarias. Sin embargo, siempre es útil, incluso si falta poco tiempo para viajar”, detalla la especialista y agrega que en algunos viajeros se recomienda realizar la consulta incluso antes de definir el itinerario, ya que ciertos destinos pueden presentar contraindicaciones según la condición del viajero.
AL REGRESO…
¿Cuándo hacer la consulta postviaje? ¿Qué chequeos se aconsejan al regresar de un viaje a zonas de riesgo? Lloveras aclara que la consulta postviaje es la evaluación médica al regreso, especialmente útil tras viajes a zonas de riesgo o si aparecen síntomas. Hay que saber que cualquier viaje puede implicar riesgos, incluso aquellos realizados a países muy desarrollados. “Se recomienda realizarla ante síntomas como fiebre, diarrea, erupciones o problemas respiratorios, entre otros. También tras viajes prolongados o a áreas de alto riesgo, aunque no haya síntomas”, detalla y aclara que algunas enfermedades, como paludismo, leishmaniasis, tuberculosis o parásitos intestinales pueden aparecer semanas o meses después. Por lo tanto, la revisión postviaje permite detectarlas y tratarlas a tiempo.
Consultar a un especialista en medicina del viajero antes de un viaje es prevención al 100%. Protege frente a los riesgos específicos de cada destino como enfermedades, accidentes o condiciones ambientales extremas, y considera los antecedentes de salud que podrían agravarse durante el viaje. El especialista recomienda vacunas específicas, profilaxis, medicamentos preventivos y de emergencia, y ofrece consejos para alimentarse y desplazarse de forma segura. Así, se reducen los riesgos y se viaja con tranquilidad.
Medicina del viajero vs. Asistencia del viajero
Aunque pueden sonar similares, no son lo mismo.
- Medicina del viajero tiene un enfoque preventivo y se realiza antes de partir y también al regreso del viaje. El objetivo es prevenir enfermedades y detectar posibles complicaciones de salud durante y después del viaje.
- Asistencia médica al viajero. Es un servicio contratado, generalmente a través de un seguro o cobertura médica, que brinda ayuda durante el viaje en caso de emergencias, accidentes o enfermedades. Puede incluir traslados, hospitalización, consultas médicas y repatriación.
“Ambos servicios son complementarios y no se reemplazan entre sí. La medicina del viajero prepara y previene, mientras que la asistencia médica protege frente a imprevistos durante el viaje”, concluye Lloveras.
¿Y EN LOS VIAJES POR LA ARGENTINA?
La medicina del viajero también es importante en viajes nacionales, especialmente si es a zonas con condiciones especiales de salud o con riesgo ambiental. ¿Cuáles? Zonas rurales o montañosas, selva y áreas subtropicales, áreas específicas que requieran vacunas o si vamos a realizar actividades al aire libre o de aventura.
Más información en: www.clinicadeviajeros.com.ar / @clinicadeviajeros
